饨。前梁时便有的老味道，如今传到儿子辈，竟还能保持当年风味。我自小就好这一口，你也试试。”
杨炯听出他话中有话，却也不好追问，只得夹起一颗馄饨送入口中，笑道：“师兄是前梁世家子弟，土生土长的长安人，推荐的吃食自然错不了。”
叶九龄笑着摆了摆手，见杨炯尝过馄饨后频频点头，也端起酒杯浅啜一口。
碗中热气蒸腾，如纱帐般笼住他的面容，恍惚间竟带了几分旧时长安的朦胧：“我出生那会儿，长安城的繁华比眼下更盛十倍不止。记得朱雀大街上鎏金铜驼铃叮咚作响，胡商的骆驼队驮着波斯琉璃，在三十六丈宽的御道上绵延不绝。”
他竹箸轻点碗沿，馄饨汤里的虾米随节奏轻轻沉浮：“沿街酒肆悬着金箔灯笼，昆仑奴手捧安息香炉穿梭其间。椒盐炙肉的香气混着龟兹乐坊的箜篌声，直把西市商铺染成流动的星河。
绸庄里能寻到大食火浣布，波斯邸后院藏着三丈高的珊瑚树。码头上，岭南荔枝与西域葡萄同船卸货，胡姬酒肆的招牌上写着‘玉碗盛琥珀’”
说到此处，他声音忽地低了下去，氤氲热气中，话语不辨悲喜：“各国使节的金车与太学生的青衫在槐荫下交错，坊墙外飘着新科进士题诗的纸鸢，护城河倒映着十里牡丹灯山。那样的盛景，当真天下唯一。”
杨炯郑重颔首：“这些盛况，我在典籍中读过，也听长安百姓讲过。”
叶九龄幽幽一叹，神色中交织着追忆与怅惘：“后来前梁皇帝推行新政，致使天下大乱，不过数年便国破身死。我这辈子，只盼着能再现长安昔日荣光。不知有生之年，可还有这等机缘？”
杨炯闻言心头剧震，沉默良久，方试探着问道：“师兄……可是不赞同石师兄的新政？”
叶九龄摇了摇头，咬了一口馄饨便搁下竹箸，神色凝重道：“恩师要杀人了！”
杨炯望着师兄眉间紧锁的愁云，轻声劝道：“历朝历代革新，本就是破而后立，重新分配利益。若无流血，新政如何推行？”
他自是明白叶九龄的忧虑。长安是其故土，少时目睹过盛世风华，如今刚盼来太平，即便不施新政，按旧制休养生息，十年也可重现往昔盛景。
可石介推行的新政虽见短期成效，阻力却愈发沉重。前梁因改革而亡的教训犹在眼前，老爷子此番决心以铁腕开路，势必掀起轩然大波。叶九龄忧心忡忡，亦是情理之中。
王府内的师兄弟们，对此本就各执己见。
叶九龄出身世家大族，行事稳重，主张循序渐进的温和变革，宁