华锦绣之下,朱门如何宴饮,绣户如何笙歌;也看看市井巷陌,小民如何营生,胥吏如何行事;更要看看,那些富甲天下的豪商巨贾,是仗势欺人、盘剥百姓的多,还是诚信经营、惠及乡里的多?
看看这‘宽松’法度之下,百姓是怨声载道,还是尚有喘息之机?一年之后,写一篇见闻稿给我,详论述你眼中的法与情,富与贫,权与民。
届时,我再问你,严刑峻法,是否唯一良方?是否真能带来你心中所求之公理?”
汤臣如遭当头棒喝,瞬间明白了杨炯的深意。这是要他跳出那狭窄的、充满怨愤的视角,去直面这世间最复杂、最光怪陆离的繁华之地,去观察、去思考,去分辨那黑暗中的微光,也看清那光明下的阴影。
这是考验,更是天大的机会。
他出身贫寒,却非愚钝,此刻心中五味杂陈,既有被看穿的窘迫,又有拨云见日的微茫希望,更有对这位侯爷识人之明、用人之险的震撼。
汤臣猛地站起身,对着杨炯深深一揖到底,声音带着不易察觉的颤抖:“学生……学生谢侯爷指点!定不负所托!”
起身时,目光无意间扫过杨炯身旁那位一直安静端坐、容光照人的五公主李淽。只见她眉目如画,正含笑望着杨炯,眼中满是温柔与倾慕。
汤臣心中一涩,忆起流落街头被人殴打之时,正是这位心善的公主救了他一命。此等恩情,此等天人,自己如今连仰望的资格都无。
这般想着,他迅速垂下眼帘,将那丝酸涩深深压下,只余下对五公主的感激与祝福,深吸一口气,再无言语。
杨炯微微颔首,知汤臣已懂其意。他深知此子根骨刚硬,嫉恶如仇,但如未经打磨的璞玉,锋芒过盛而易折。放他去江宁那温柔富贵乡、同时也是权力金钱最盘根错节之地做个小书吏,正是要他在最底层、最复杂的环境中淬炼心性,看清这世道的千般面孔。
一年后的见闻稿,便是试金石。是沉沦同流,是愤世更甚,还是能磨去偏激,生出圆融智慧,明辨是非而守住本心?皆在此一举。
目光转向另一人,那杨叔早已按捺不住。他见汤臣得了差遣,虽只是个书吏,但那可是江宁,且明显是杨炯有意栽培。
他心中急切,待汤臣坐下,便立刻挺直腰背,面上堆起恰到好处的恭敬笑容,拱手道:“侯爷明鉴万里,学生杨叔,亦有浅见,斗胆陈之。”
杨炯“唔”了一声,示意他讲。
杨叔精神一振,眼中闪烁着毫不掩饰的野心与精明,侃侃而谈:“学生以为,治国之要,首在理财!财匮